Usure des freins : les signes à ne pas ignorer

Les freins sont l'un des premiers éléments de sécurité d'une voiture. Ils s'usent progressivement, et on s'habitue vite à un freinage qui se dégrade. Voici les signes à connaître, et les points à contrôler sur une occasion.

Comment fonctionnent-ils ?

Sur la plupart des voitures, les plaquettes viennent serrer les disques pour ralentir la roue. Plaquettes et disques s'usent avec les kilomètres. Certaines voitures ont encore des tambours à l'arrière. Le liquide de frein transmet la pression de la pédale. Il vieillit aussi et se remplace selon le carnet d'entretien.

Les signes d'usure

Un sifflement ou un grincement. Un bruit aigu au freinage peut indiquer des plaquettes en fin de vie. Un frottement métallique est plus grave : faites contrôler sans attendre.

Des vibrations. Si le volant ou la pédale tremble au freinage, les disques peuvent être déformés.

Une pédale molle ou qui s'enfonce. Cela peut venir du liquide de frein, ou d'une fuite. Ne roulez pas sans faire vérifier.

Une voiture qui tire d'un côté. Le freinage doit rester droit. Si ce n'est pas le cas, un élément peut être usé ou grippé.

Un voyant allumé. Le voyant de frein ou d'usure des plaquettes indique qu'il faut intervenir. S'il concerne le système de freinage, arrêtez-vous en sécurité et consultez le manuel.

Une distance de freinage plus longue. Si vous devez appuyer plus fort pour le même résultat, n'attendez pas.

Quand les remplacer ?

Il n'y a pas de kilométrage unique. L'usure dépend du poids de la voiture, de votre conduite et de vos trajets. La ville et les routes vallonnées usent plus vite les freins que l'autoroute.

Faites contrôler les freins à chaque entretien. Les plaquettes se remplacent souvent par paire, sur un même essieu, et les disques ont une épaisseur minimale fixée par le constructeur.

À vérifier sur une occasion

Avant d'acheter, regardez :

• Les disques, à travers les jantes : un disque très rayé ou creusé mérite une explication.
• Le contrôle technique : le freinage y est mesuré et les défaillances sont indiquées. Consultez notre guide sur le contrôle technique.
• Les factures : un remplacement récent de plaquettes ou de disques est un bon point.

Pendant l'essai, à faible vitesse et sur une route dégagée, freinez franchement. La voiture doit ralentir droit, sans bruit ni vibration.

Ces frais peuvent aussi servir d'argument : voyez comment négocier le prix d'une occasion.

À retenir

Un bruit ou une sensation inhabituelle au freinage doit toujours être vérifié. Ne repoussez pas : des plaquettes usées trop loin peuvent aussi abîmer les disques, et la facture augmente.

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